Giornate all’insegna della cultura, dell'ascolto e della solidarietà istituzionale quelle che stanno vedendo la città di Pistoia accogliere la visita ufficiale del Sindaco di Gerico, Salem Ghrouf, tappa centrale nel percorso avviato dall’Amministrazione comunale per la costruzione del gemellaggio tra le due comunità.

L'accoglienza è stata curata dall’assessora con delega ai gemellaggi, Olimpia Banci, che, insieme a una guida del Comune di Pistoia, ha accompagnato il primo cittadino palestinese alla scoperta delle bellezze del centro storico. Da grande cultore e studioso d’arte, Ghrouf ha espresso un profondo apprezzamento per il patrimonio artistico e culturale pistoiese, con una visita accurata alla Cattedrale di San Zeno — per ammirare l’Altare argenteo e le reliquie di San Giacomo — per poi proseguire verso San Giovanni, Sant’Andrea e i tesori custoditi presso il Palazzo dei Vescovi.

A seguire, sul piano istituzionale, si è tenuta la visita dei due Sindaci e dell'assessora al Vescovo di Pistoia, Mons. Augusto Mascagna, prima di dedicarsi ad altri momenti istituzionali e all'incontro con le realtà imprenditoriali del mondo del vivaismo pistoiese.

I momenti della visita sono proseguiti con significativi confronti con cittadine e cittadini, e con le associazioni del territorio attive nel supporto alla causa palestinese. Straordinaria la risposta della cittadinanza alla proiezione del docu-film Naza: sia nella serata del 30, dedicata al pubblico, sia nella mattina del 1°, rivolta a studentesse e studenti, il Cinema Roma ha accolto i rappresentanti palestinesi con due eventi da tutto esaurito e grandi manifestazioni di affetto da parte della comunità.

Il momento culminante e le emozioni in Sala Maggiore

La giornata di oggi ha segnato il momento clou e più atteso dell'intero percorso, con la firma ufficiale del protocollo preliminare d'intesa che condurrà al gemellaggio tra la città di Pistoia e quella di Gerico. La cerimonia si è svolta in una Sala Maggiore di Palazzo di Giano gremita da una folta rappresentanza di cittadini, autorità e rappresentanti delle associazioni del territorio.

A rendere l'incontro ancora più intenso è stato tra gli altri anche l'intervento di Luisa Morgantini, già vicepresidente del Parlamento Europeo, unito al videocollegamento a distanza con l’attivista Rasheed Kuideiri. Momenti di emozione hanno coinvolto i presenti nell'ascoltare il racconto e la vita quotidiana in Palestina e Cisgiordania: testimonianze rese vive dalla voce e dagli sguardi di chi quelle realtà le sta attraversando sulla propria pelle, portando dentro la sala tutta la gravità della situazione ma anche una straordinaria dignità. Un'adesione partecipata e palpabile che ha trasformato l'atto istituzionale in un forte e condiviso abbraccio collettivo all'insegna della pace, della speranza, della solidarietà e della cooperazione tra i popoli.

Salem Ghrouf, Sindaco di Gerico: «Coltiviamo rapporti d’amore e di speranza: è questa la direzione verso cui tutte le fedi dovrebbero camminare insieme. A Gerico viviamo una quotidiana convivenza tra diverse confessioni religiose, un esempio di tolleranza e rispetto reciproco. Consideriamo tutti complementari e desideriamo che le relazioni istituzionali diventino sempre più legami familiari e umani. Le guerre non portano da nessuna parte se non alla distruzione; dobbiamo lavorare uniti affinché prevalgano la giustizia e i principi del diritto internazionale. Abbiamo le forze per resistere e sperare anche grazie alla vicinanza di amici come voi. Quello che vediamo oggi è drammatico: bambini senza famiglia, senza cure, scuole o ospedali. Abbiamo sogni semplici e il diritto essenziale di vivere come tutti gli altri. Essere qui a Pistoia oggi ci fa vedere una luce in fondo al tunnel e ci spinge a continuare a seminare speranza nei nostri giovani.

Vi prometto che porterò il vostro messaggio a casa: il messaggio di Pistoia a Gerico. Continuiamo a seminare speranza. Il popolo palestinese ama la pace, vuole la pace per tutti e condanna il terrorismo e ogni forma di violenza. Noi resistiamo per avere i nostri diritti e combattiamo con le manifestazioni pacifiche contro i carri armati, forti della convinzione che questa terra è la nostra e che vogliamo vivere in pace con tutte le altre fedi così come già facciamo. A Gerico abbiamo dato un bel modello a tutto il mondo: Gerico è un messaggio vivente di convivenza.

Abbiamo lo stesso sogno e lo stesso obiettivo: avere una comunità che vive in pace. Desidero ringraziare di cuore il Sindaco Capecchi, tutta la Giunta, le associazioni e tutti i ragazzi che hanno alzato la bandiera palestinese. Vi invito a nome dei nostri bambini: continuate a parlare e a far sentire la vostra voce fino a quando la Palestina non sarà libera. Speriamo di ritrovarci presto lì, festeggiando il giorno in cui la Palestina sarà finalmente libera e sventolando insieme la bandiera palestinese e quella italiana».

Giovanni Capecchi, Sindaco di Pistoia: «La pace non è un'astrazione né un semplice auspicio, ma un cantiere aperto che si costruisce giorno per giorno attraverso la conoscenza diretta, l'ascolto reciproco e gesti concreti di solidarietà. Il gemellaggio tra Pistoia e Gerico nasce proprio dalla volontà profonda di stringere legami umani indissolubili, dimostrando che i territori e le comunità locali possono farsi portatori attivi di dialogo anche nei momenti più bui.

Con la firma di oggi mettiamo il primo mattone per la costruzione di un ponte di pace tra la città di Pistoia e la città di Gerico. Oggi concretizziamo l’inizio di un percorso di pace, solidarietà e speranza. Non sentirete mai nelle nostre parole pensieri di odio verso alcun popolo.

Il dialogo e la cooperazione tra i territori si costruiscono anche attraverso gesti di alto valore simbolico: il sindaco Ghrouf ha espresso la volontà di realizzare a Gerico un giardino intitolato a Pistoia, per portare il nostro cuore, la nostra voce, in Palestina. E qui, noi a Pistoia, intitoleremo un giardino della nostra città alle bambine e ai bambini Palestinesi.

L’impegno dell’Amministrazione non si ferma alle parole: il patto sottoscritto prevede un progetto specifico di sostegno sul territorio di Gerico e iniziative di scambio e di collaborazione. Sono certo che la comunità pistoiese saprà rispondere, come sempre, con grande cuore e generosità per dare sostanza e futuro a questo cammino di pace».

Olimpia Banci, assessora ai gemellaggi: «La giornata di ieri ha dato un significato ancora più concreto e profondo al percorso che Pistoia e Gerico hanno scelto di intraprendere insieme verso il gemellaggio. Abbiamo condiviso momenti istituzionali, ma soprattutto momenti di conoscenza reciproca, di confronto e di vera emozione. 

Il Sindaco Ghrouf ci ha parlato a lungo di Gerico, una città che ha nella convivenza tra confessioni diverse e nel contributo di ciascuna comunità una parte importante della propria identità. Ci ha rappresentato una comunità che chiede solo l’applicazione del diritto internazionale, pace, diritti fondamentali e libertà. E abbiamo parlato anche delle radici antiche di entrambe le nostre città: nel cuore di Pistoia, con l’aiuto delle guide dei nostri servizi turistici, siamo andati alla scoperta delle tracce di Gerico e di Betania custodite nel nostro Duomo e abbiamo parlato della storia dei pellegrinaggi.

Ma oggi è successo qualcosa di ancora più importante: il sindaco di Gerico ha potuto sentire da vicino il calore con cui Pistoia guarda alla sua città e si è impegnato con slancio a riportarlo ai suoi concittadini. A Gerico si parlerà di Pistoia: il dialogo “metterà radici”.